Pentagon şefi, "Suriye ve türkiye konusuna gelince; beni en çok Türkiye'nin Rusya'yla yakınlaşıp, nato ekseninden çıkıyor olması endişelendiriyor" diye kaydetti. Esper, "Önümüzdeki görev, onları nasıl geri çekebileceğimizi, NATO ile yakınlaştıracağımızı anlamak, çünkü onların anahtar partner olduğunu düşünüyorum, 70 yıl boyunca öyleydiler" diye ekledi.
Rusya'nın, Suriye'deki varlığını artırmasından çok bazı Ortadoğu ülkeleriyle işbirliğinden endişe duyduğunu dile getiren Esper, "Rusya'nın Mısır, suudi arabistan ve diğer yerlerdeki etkisinin genişletmesi beni endişelendiriyor, ama yine de Rusya'yla ilgili en büyük sorun Rusya'nın Türkiye'yle ilişkileri. Bu gerçekten beni endişelendiriyor" ifadelerini kullandı.
Esper, abd hükümetinin Suriye petrolünü satmaya hazır olup olmadığı sorusuna, "Askeri göreve odaklanıyorum. Görevimiz, IŞİD'in petrole ulaşmasını engellemek. Bu konuda söyleyebileceğim tek şey, halihazırda böyle planlar hakkında hiçbir bilgim yok" dedi.